3月27日(土)の試合を振り返って... 西武 対 ロッテ (西武ドーム)

TEAM	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	R
ロッテ	2	0	2	0	0	0	0	0	1	-	-	-	5
西　武	0	1	0	0	0	0	0	1	0	-	-	-	2

■投手リレー	清水直→小林雅 松坂
■勝ち投手	清水直1勝0負0Ｓ
■セーブ	小林雅0勝0負1Ｓ
■負け投手	松坂0勝1負0Ｓ
■ホームラン	堀1号 和田1号,フェルナンデス1号

ロッテは、1回に李とベニーの適時打で2点を先制、3回に堀の2ラン、9回には波留の犠打で加点、西武を振り切った。西武は、2回に和田がソロ、8回にフェルナンデスが2ランを放ち1点差まで迫るが…。

3月27日(土) 東尾修の「ひとりごと」

カズオ（メッツ・松井）とカブレラの穴は大きい。頭ではわかっていたけれど、実際、試合で見ると、昔４番バッターを固定できず苦しんだ時期と同じような寂しい雰囲気が漂っていて、ついあの頃の事を思い出してしまったよ。前評判通りの迫力のなさ、っていうのかな。カブレラを除けば、ほぼベストメンバーで戦った結果がこれなのだから、今年ツトム（伊東監督）は苦労するだろうね。

一方ロッテは、キャンプ時から取り組んでいたバレンタイン監督特有の盛り上げ方、お客さんのつかまえ方、選手のムードの持っていき方がここに来て上手く実ったって感じだった。仙さん（星野元阪神監督）とはまた一味違う、盛り上げ方だけど、いい方向に効果が出ているみたいだね。“バレンタイン効果”が試合でも見られ、波留と堀っていうベテランの間に、３年連続３割打ってる福浦を持ってきたり、昨年まで１イニング限定だった小林雅を早めに投入したりと積極的な攻めで、西武にあと１点を許さなかったのが大きかった。波留なんか、ここ数年結果を出せずにくすぶっていたのが、チームの勢いにのって溜まっていた鬱憤をすべて吐き出してるみたいだし、そういう選手が今後も出てくるだろうね。

開幕カードが戦力の落ちてきている西武相手っていうのも、ロッテにとってラッキーだったのかも知れない。昨年の阪神と比べるには、チームの戦力がまだまだではあるけれど、順調にいけば同じようないいスタートダッシュを切ることができるんじゃないかな。

今の西武の打線は、終盤に追いつくのが精一杯で勝ち越せない弱さがある。おそらく今年はこういう展開が続くだろう。では、勝つためにはどうしたらいいか？　それにはふたつある。ひとつは、５回までの無駄な失点をなくすということ！　順調な立ち上がりを見せたかと思うと、突然簡単に打たれて失点するケースがしばしばある。気の緩みという訳ではないが、必ずそういう場面は訪れるもので、その１失点が終盤になって１点以上の重みとなってくるというのを忘れてはならない。“あの無駄な球、あの無駄な四球、あの１点”、それさえなければ…そういう思いを現役時代、監督時代ともに何度もオレ自身経験してきた。今年の西武は、そういった無駄が今まで以上に重くかかってくるのだということを投手陣は肝に命じた上で、神経を使って抑えていってもらいたい。

ふたつ目は、ひとつ目と似ているのだが、点をとった後の失点をなくすということ。今日にしたって、あと一歩まで追いついた矢先に、ダイスケ（松坂）が点を許した。打線の歯車が合い、波にのりかけた矢先にエースが点をとられていたら、野手のモチベーションも下がって当然だ。もちろん先制点を許した後、味方打線が勝ち越せない展開で我慢を続けるのは投手にとってつらいとは思う。しかし、今年に限っては打線の弱さを投手陣がカバーするしか方法はない。打撃力が弱くなったからといって、投手陣のモチベーションまで下がってしまっていては、チーム全体の力が落ちるのに時間はかからないだろうね。

キャンプ・オープン戦を一通り見た解説陣の達した結論のほとんどが“ロッテＡクラス、西武Ｂクラス”だった。毎年、ロッテの評価は“意外性”という面から、開幕するまでの評価は高い。今年はバレンタイン効果もあって、なおさらとはいうものの、オレ自身は“今年も例外なく前評判だけで終わる”と思ってるんだ。確かに今日の試合では、明らかにロッテには勢いがあって、西武にはそれがなかったけれど、１年という長いスタンスで見れば、こんな状態がいつまでもに続くとは考えがたいからね。長期スパンで見れば、西武の方がロッテをはるかに上回る力を持ってる！って自信をもって言わせてもらうよ！　だからこそ、チーム全体が一つになり、ツトムを支えて一歩ずつ成長し、上へ上へと向かってくれる事を願わずにいられない。ファンの皆も、そんなチームを応援し続けてもらいたい。