2月21日(土) 東尾修の「ひとりごと」

昨日に引き続き、ダイエーのキャンプに足を運んできた。ランナーをおかずとも、常にランナーを想定し、意識した練習が徹底できてるし、どの選手もとにかく元気でね。それに加えて、お客さんも大勢見に来てくれてるんで、球場全体が活気に溢れていたよ。当初は個々の選手を見てくる予定だったんだけど、球場の雰囲気を見ただけで、ダイエーの場合それは必要ないなって思い、早々に引き上げてファームの方を見に行ってきたよ。

今年からスギ（杉本コーチ）が２軍のピッチングコーチになったのもあったんでね。他のチームと比べていいのかどうか分からないけど、ダイエー２軍の投手陣は驚くほど充実しているんだ。山村、山田といったドラフト１位生をはじめに、永井や吉武、あとケガで調整中の吉田（修）。名前だけみると、２軍とは思えない顔ぶれだろ？スギもこれだけ能力のあるピッチャーを一から育てるんだからやりがいがあるだろうね。

昔、ファンからの質問で「監督時代に数多くのエース選手を育ててますが、その秘訣は？」って聞かれたことがあったんだけど、オレがすごかったと訳じゃなく、たまたまその時にいた投手陣の能力が高かったからっていうだけなんだ。それだけに選手に恵まれるってことは、教える側にとっても運がいいことだし、喜びでもあるんだよ。

昨日と今日で、ダイエーを誉めっぱなしで、西武ファンの皆からは怒られそうだな。ダイエーのマイナス面をあえて挙げるとしたら、抑えピッチャーが決められないということと、寺原、新垣、斉藤といった２，３年目組（＊斉藤は実質的に２年目のため）が去年の成績で油断が出るか、自信が出るかわからないということだろうね。