12月16日(火) 東尾修の「ひとりごと」

今年もスポーツニッポン・穴吹工務店の少年野球教室が全国計７箇所で開催された。なかには、このサイトから応募して参加してくれた子供達もいてね。去年は比較的東北地方での開催が多かったんだけど、今年は静岡、大阪、福岡と西の方面にも行ったんだ。

開催地によって子供たちの特徴があって、サッカーが一番主流の静岡の子供達が思いのほかレベルが高いのには驚いたよ。基本的にバッテリー担当で教えることが多いんだけど、ピッチャーもキャッチャーもしっかりしてるっていうのかな。小学生くらいの子供達だと、なかには一生懸命話を聞く子もいるけれど、ほとんどは途中で話に飽きてしまう子ばかりなんだ。まだ本格的に野球に取り組んでいない年齢だと、「こうしたらいい。ああしたらいい」っていう話を聞くよりも、実技がしたい、って思うのは当然なんだけどね。

そんな中、静岡の子供達は話している人の目をしっかり見て、一生懸命話を理解しようとする子供達ばかりでね。一生懸命聞いてくれるんで、こっちもつい熱くなって語ってしまったほどだったんだ。返事もいいし、学んだことをきちんと覚えようと一生懸命実践してみたりする態度なんかは今回行った７箇所の中でも一番だったんじゃないかな。次にレベルが高いと感じたのは大阪。さすが大阪だな、って感じだったよ。まあ、この場合、野球だけじゃなく、口も一流だったんだけどね（笑）

去年も一人「この子はいい！このまま行ったらプロ野球選手になれる」っていうピッチャーがいたんだけど、今年も１人だけいたよ。全体の指導が終わってから、個別に話をしたけれど、最後に一言「君はこのまま行けば間違いなくプロの選手になれる。もしなれなかった、途中で会った指導者が悪かった、環境が悪かった、って思っておけ！って東尾さんに言われたって両親に伝えておけ」って言ったんだ。どんなに素質がよくっても、いい指導者にめぐり合わないと花開けないからね。１０年後、彼がどの程度の選手になっているのか、楽しみなところだよ。

画像：穴吹工務店スポニチ野球教室(大阪)11/24