2月16日(日) 東尾修の「ひとりごと」

ダイエー投手陣の迫力といったら！！数年前にはまったく感じなかった力強さがブルペン全体から感じ取れて、本当に驚かされたよ。新垣、和田、寺原、斉藤、篠原、田之上…体格のいい錚々たるメンバーは、西武投手陣に匹敵するだけの力があり、とにかく圧倒された。ただ、「このまま全投手が順調に行くと、西武を上回るかも知れないな」と思った矢先にルーキーの和田が肩甲骨に痛みを訴え、今月いっぱい投球が出来ないってことで球場を後にしてしまってね。僅か１０球弱しか見れなかったんで、残念だったよ。

一方の新垣だけど、改めて惚れ直した。見る前までは高校時代のイメージが強く、ほとんどその頃のままで体つきだけが大人になっただけだろうと思っていた。ところが、ストレートも変化球もしっかり身についているし、低めも丁寧に投げる。イメージ以上の選手へと成長していたよ。寺原も進歩しているし、つい新垣、寺原と一緒にダイスケ（松坂）も並んで投げるといい刺激になるんじゃないか、なんて思ってしまった。西武のオツ（西口）とダイスケといったような柱が確立されていないだけに、西武を上回る投手陣とはまだ言えないけれど、オープン戦、公式戦と各投手が順調に結果を残していけば脅威的な存在となるのは間違いない。能力のある投手が毎年入って来ることで、生まれる相乗効果って本当にすごいもんだな。とりあえず西武のスコアラーに御忠告。新垣、寺原の両投手に要注意！

野手では松中がケガの影響で８割の力しか出せず無理を出来ない状況だけれども、城島が大人になって投手陣を、また野手を引っ張っていってるのが大きいね。内野手層が薄いのがちょっと気にかかるけれど、ここ数年では一番チームバランスが取れているだけに今年のダイエーは近鉄よりも厳しくマークしていた方がいいだろうね。